Le Protocole de Kyoto sur le changement climatique, entré en vigueur le 16 février 2005, est l'accord d'environnement le plus contraignant jamais conclu. Il demande aux pays industriels de réduire d'ici 2012 leurs émissions de gaz carbonique (CO2) et de cinq autres gaz a l'origine du changement climatique. Les gaz a effet de serre sont pour l'essentiel rejetés dans l'air lors de la combustion des énergies fossiles, c'est-a-dire du charbon, du pétrole et du gaz. La baisse des émissions touche donc toutes les activités humaines, non seulement l'industrie, mais aussi les transports, notamment l'usage de l'automobile, et l'habitat (chauffage).